Dans le cadre de notre mémoire, nous travaillerons sur quatre romans historiques sentimentaux des Éditions J'ai lu publiés au cours des dernières années et mettant en scène le XIXe siècle anglais. Ces romans reprennent certains éléments, comme les coutumes qui régissent l'existence très stricte des gens bien-nés, et mettent également en scène des personnages qui ne sont pas nécessairement aristocrates, mais qui, par un moyen ou par un autre, entrent constamment en contact avec les nobles. Nous avons choisi d'analyser les oeuvres de deux auteures ayant publié plusieurs romans dans la collection « Aventures et passions » des Éditions J'ai lu : Jane Feather et Lisa Kleypas. (10)
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Les héros ont été très peu étudiés, sinon pas du tout, par les chercheurs qui se sont plus particulièrement intéressés aux personnages féminins. Nous avons donc voulu remédier à cette lacune en tentant d 'élaborer une analyse du héros et par ricochet, de l'héroïne. (11)
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Quatre objectifs orienteront notre recherche. Nous voulons tracer un portrait des quatre héros de façon à bien mettre en relief les différences et les ressemblances des personnages principaux de nos deux auteures. Nous essaierons en fait d'établir une typologie du personnage masculin et d'analyser ses fonctions dans le déroulement du récit. Ensuite, nous analyserons les rapports qui s'établissent entre les héros et les héroïnes. En dernier lieu, puisque l'on sait, notamment depuis les études de l'équipe de Julia Bettinotti sur le roman Harlequin, que le roman sentimental obéit à un scénario précis dans lequel s'insèrent des motifs variables, nous tenterons de voir si les romans historiques sentimentaux publiés aux Éditions J'ai lu se modèlent sur le scénario de base des romans sentimentaux, tel que mis en relief par Julia Bettinotti. (12)
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