Notre corpus se compose avant tout des cinq auteures les plus productives des Collections Harlequin et Harlequin Romantique: Janet DAILEY, Anne HAMPSON, Charlotte LAMB, Anne MATHER, et Violet WINSPEAR. Un certain nombre de textes témoins d'autres auteures serviront à la vérification portant à environ 275 le nombre de romans étudiés. (401)
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À partir des romans des cinq auteures susmentionnées, nous avons dressé un portrait des héroïnes, héros, rivales et rivaux, soit les figures les plus récurrentes et d'importance primordiale pour la logique de l'intrigue. Nous en avons effectué le repérage ainsi que le classement des caracté-ristiques physiques, morales et intellectuelles, rassemblées dans un même tableau (en autant qu'elles étaient manifestées) sous les rubriques suivantes : nom — âge — origine (sauf pour l'héroïne) — famille — statut — occupation — sort (pour les rivales et les rivaux) — cheveux — yeux — caractéristique. (402)
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L'héroïne du roman est anglaise ou américaine, (néo-zélandaise, etc.), suivant l'origine de l'auteure. Le héros, quant à lui, est de préférence anglais, américain ou grec, mais il peut aussi bien être espagnol, italien, portugais et parfois cumuler deux nationalités, d'où son caractère ambivalent d'ange (anglo-saxon) et de démon (arabe ou latin). (402-403)
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Le tableau V regroupe tous les personnages principaux et secondaires des romans de Janet Dailey, et révèle les rapports parfois curieux qu'ils entretiennent. Ainsi, le rival-la rivale de la même auteure, deviendront à leur tour héros et héroïne dans le roman suivant. (Voir J. Dailey, numéros 38-53-213-218-258-339-R106).
Il en va de même pour les frères et sœurs du héros et de l'héroïne, qui deviennent à leur tour protagonistes. Un certain nombre de romans forment ainsi, sans que l'auteure en ait explicitement fait mention, une sorte de mini-saga (Violet Winspear, nos 9 et 56, 201 et 212). (404-405)
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Loin d'être un «roman d'Amour» ce type de texte met en scène avant tout les peurs, les frustrations et la difficulté d'être de la femme dans un monde masculin, et illustre donc dans son ensemble, quoique de façon naïve, la situation même que les analyses féministes dénoncent. (412)
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