La New Romance met en scène des adolescentes ou de très jeunes femmes, dans un contexte souvent américain (pays d’origine du genre). Des sous-genres existent, principalement la Romantasy (des romans qui mêlent Romance et Fantasy) et la Dark Romance, plus sulfureuse.
Le public de ces romans est constitué de jeunes, voire parfois très jeunes filles.
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L’objet du présent article est d’identifier comment les professionnels du livre, libraires et bibliothécaires, abordent ce « nouveau genre », ce qu’ils font des livres, ce qu’ils en pensent et ce qu’ils croient devoir faire, entre le soutien face à l’émergence d’un plaisir décomplexé des femmes et la protection des jeunes lectrices. Ce travail se fonde sur 12 entretiens menés en 2024 dans la région Grand Est auprès de 5 libraires et 7 bibliothécaires. Il s’appuie également sur de nombreuses observations de terrain réalisées en bibliothèques, médiathèques et librairies.
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Mais comment classer ces romans ? Pour certains titres, un classement en Young Adult s’impose facilement. L’intégration des titres au sein des collections se fait donc naturellement, que ce rayon soit à part ou intégré à des rayons de fiction adulte/ado comme cela peut être le cas en bibliothèque (avec une pastille sur les romans ados). Mais encore faut-il être sûr du contenu.
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Quand un rayon « Romans d’amour » existe, la New Romance adulte, parfois ado, peut y trouver sa place. Quand un rayon « Littérature érotique » est présent, le choix est souvent fait d’y classer certains titres, particulièrement de Dark Romance.
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Beaucoup étant traduits de l’anglais, il arrive aussi que les ouvrages de New Romance soient classés en littérature étrangère.
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Pour la Romantasy, la question est de savoir s’il faut placer ces romans avec les autres romans de New Romance ou dans le rayon des littératures de l’imaginaire. Effectivement, le choix se porte généralement vers ce rayon, mais alors faut-il faire un « sous-rayon » Romantasy ? Les lecteurs de science-fiction sont généralement très différents des lectrices de Romantasy.
De cette complexité des sous-genres et de la relative méconnaissance des professionnels a résulté un classement dans les rayons parfois un peu flottant, qui a pu choquer dans certains cas. Adulte ? jeunesse ? littérature érotique ? fantasy ?
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Si la plupart des professionnels rencontrés mettent en avant une fonction pédagogique, certains vont jusqu’à refuser le prêt ou la vente si, a priori, l’âge de la lectrice n’est pas en adéquation avec l’ouvrage retenu.
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