Dans le premier chapitre de notre mémoire, nous nous attacherons à reconstruire le contexte d’émergence de la collection de Hugo Publishing et à cerner les enjeux éditoriaux et littéraires. En croisant les discours des éditeurs de la maison d’édition et des autres institutions éditoriales actives dans le champ éditorial de la romance, nous tenterons de définir les spécificités de la New Romance. Nous nous appuierons également sur la définition produite par Hugo Publishing sur son site d’écriture, Fyctia. Notre étude pourra révéler des flottements terminologiques et des contradictions. Nous rappellerons les codes génériques du roman sentimental, du roman d’amour et de la romance afin d’établir un cadre de référence clair et de mieux situer la New Romance par rapport à ces genres. Enfin, pour compléter notre tentative de définition, nous évaluerons la réception critique de la collection « New Romance ».
La définition de la New Romance ne peut se faire sans considérer le point de vue des lectrices du genre. C’est pourquoi nous avons mené une enquête de terrain à l’événement littéraire organisé par Hugo Publishing, au Festival New Romance, afin de déterminer leurs postures, leurs trajectoires et expériences lectorales, leur réception des critiques négatives et leurs interprétations des textes.
Finalement, le troisième chapitre de notre mémoire se consacrera à l’étude des relations amoureuses dans les romans de la collection « New Romance » de Hugo Publishing. En promettant une représentation réaliste des histoires d’amour modernes, l’éditeur tend à singulariser son catalogue et crée ainsi une attente particulière chez ses lectrices. Nous proposons alors une analyse sociologique des rapports amoureux, qu’entretiennent les protagonistes dans deux romans de la New Romance, afin de répondre à notre question de recherche. (10)
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Si nous nous référons aux études académiques, le trope s’apparente à ce que nous appelons communément, en études littéraires, le « stéréotype narratif ». Le concept, introduit dans un numéro de Communication, est également défini comme des « micro- schémas directeurs, susceptibles de s’engrener les uns dans les autres » par Odile Gannier dans un numéro de Loxias dédié à la littérature à stéréotypes. (20)
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Nous avons sélectionné deux récits parus au sein de la collection « New Romance ». Notre corpus, en plus d’être significatif d’un point de vue symbolique, s’étend dans le temps : les romans ont été publiés en 2018 pour Aime-moi, je te fuis de Morgane Moncomble et en 2020 pour Campus drivers, Supermad de C.S. Quill, et ont été récompensés du « Prix de la meilleure New Romance française ». (78)
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Contrairement à l’amour passion, l’amour dans les romans de notre corpus est envisagé comme un processus progressif où l’amitié constitue un socle essentiel aux relations entre les personnages. Favorisé par la fréquentation d’un même cercle social ou par le contexte de la cohabitation, il se développe dans la durée et se fonde sur la connaissance mutuelle et la construction lente d’une intimité entre les partenaires. (116)
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Cette représentation des relations amoureuses répond aux attentes d’un lectorat en quête d’histoires d’amour contemporaines. En allant à la rencontre des lectrices du genre afin de cerner leurs pratiques de lecture, nous avons interrogé non seulement leur posture de festivalière, leurs trajectoires et expériences lectorales, mais aussi leurs perceptions de la New Romance. Leurs déclarations nous permettent de mieux définir la New Romance.
Conscientes de l’idéalisation de l’amour inhérente au genre sentimental et de la frontière entre fiction et réalité, les participantes interrogées au Festival New Romance reconnaissent pour la majorité que les récits de la New Romance présentent des aspects réalistes qui résonnent avec leurs propres expériences. Elles apprécient que les relations amoureuses des protagonistes de leurs romances soient abordées avec leurs complexités. (116-117)
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